영어 실력을 한 단계 높여주는 비교급과 최상급 완벽 마스터 가이드

안녕하세요, YES 학생 여러분! 영어를 배우다 보면 단순히 무언가를 묘사하는 것을 넘어 두 가지를 비교하거나 여러 개 중 최고를 가려내야 하는 상황이 정말 많습니다. "어제보다 오늘이 더 덥다"거나 "이 카페가 우리 동네에서 가장 맛있다"는 식의 표현은 일상 대화의 필수 요소죠. 오늘 우리는 짧고 굵게, 하지만 확실하게 비교급과 최상급을 정복하는 부트캠프를 시작해 보려 합니다. 문법책에만 나오는 딱딱한 공식이 아니라, 실제 YES 화상영어 수업에서 선생님과 대화할 때 바로 꺼내 쓸 수 있는 실전용 지식을 담았습니다.

비교의 시작 형용사와 부사의 변신 규칙

비교의 시작 형용사와 부사의 변신 규칙

비교급과 최상급을 만들기 위한 첫 번째 단계는 단어의 길이를 파악하는 것입니다. 보통 한 음절로 된 짧은 단어들은 단어 뒤에 -er이나 -est를 붙여서 형태를 변화시킵니다. 예를 들어 fast는 faster와 fastest가 되고, tall은 taller와 tallest가 되는 식입니다. 하지만 단어가 y로 끝나는 경우에는 y를 i로 고치고 -er이나 -est를 붙여야 한다는 점을 잊지 마세요. happy는 happier와 happiest로 변하며, sunny는 sunnier와 sunniest로 변하게 됩니다. 이러한 규칙은 아주 기초적이지만 대화의 속도를 높여주는 핵심적인 기둥이 됩니다.

반면 단어의 길이가 길어지면 형태가 조금 복잡해집니다. 보통 2음절 이상의 긴 단어나 -ful, -less, -ing 등으로 끝나는 형용사들은 단어 자체를 바꾸지 않고 앞에 more나 most를 붙입니다. beautiful을 beautifuler라고 말하면 어색하게 들리겠죠? 대신 more beautiful이나 most beautiful이라고 표현해야 정확합니다. expensive 역시 more expensive와 most expensive로 사용합니다. 이 규칙은 단어의 원래 형태를 유지하면서도 비교의 의미를 명확하게 전달할 수 있게 해줍니다.

두 대상을 명확하게 대조하는 비교급 활용법

두 대상을 명확하게 대조하는 비교급 활용법

비교급의 핵심은 두 대상을 놓고 어떤 것이 더 우월하거나 열등한지를 나타내는 데 있습니다. 이때 가장 중요한 연결고리는 바로 than입니다. A is more ~ than B라는 구조만 잘 기억해도 일상 회화의 절반은 성공한 셈입니다. 구체적인 예시를 들어보겠습니다. "The red apples are much sweeter than the green ones."라고 말하면 빨간 사과와 초록 사과의 맛을 명확하게 비교할 수 있습니다. 단순히 맛있다(sweet)는 표현보다 훨씬 더 풍부한 정보를 제공하게 되는 것입니다.

실전 비즈니스 상황이나 일상적인 약속에서도 비교급은 빛을 발합니다. "This laptop is significantly lighter than my old one, so it is easier to carry around."라는 문장은 단순히 노트북이 가볍다는 말보다 훨씬 설득력이 있습니다. 또한 대화 중에 상대방의 의견에 동의하거나 반박할 때도 유용합니다. "Your idea sounds more practical than the previous plan we discussed last week."처럼 구체적인 시점과 대상을 비교하면 여러분의 영어 표현력은 몰라보게 정교해질 것입니다. YES 수업 시간에도 선생님의 질문에 답변할 때 than을 활용한 문장을 적극적으로 만들어 보세요.

최고를 표현하는 가장 세련된 방법 최상급

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최상급은 셋 이상의 대상 중에서 어느 하나가 가장 돋보일 때 사용합니다. 여기서 절대 잊지 말아야 할 철칙은 최상급 앞에 반드시 정관사 the를 붙여야 한다는 점입니다. 왜냐하면 '가장 ~한 것'은 보통 하나로 정해져 있기 때문이죠. "Mt. Everest is the highest mountain in the world."라는 문장에서 the highest는 에베레스트가 가진 유일무이한 위치를 강조합니다. 만약 정관사를 빼고 말한다면 문장이 문법적으로 불완전하게 느껴질 수 있으니 주의가 필요합니다.

또한 최상급 뒤에는 범위를 한정해 주는 전치사구인 in이나 of가 자주 따라옵니다. 장소나 단체 앞에는 보통 in을 사용하고, 구성원이나 기간을 나타낼 때는 of를 사용합니다. 예를 들어 "Sarah is the most diligent student in our English class."라고 하면 우리 반이라는 특정 범위 안에서 최고임을 나타냅니다. 반면 "This was the coldest day of the year."라고 하면 일 년이라는 기간 중 가장 추웠던 날을 의미하게 됩니다. 이러한 디테일을 살리면 여러분의 문장은 훨씬 더 전문적이고 자연스럽게 들릴 것입니다.

예외 상황과 강조 표현으로 완성하는 실전 영어

예외 상황과 강조 표현으로 완성하는 실전 영어

모든 언어에는 규칙을 벗어나는 예외가 존재하며, 비교급과 최상급에서도 불규칙 변화를 익히는 것은 매우 중요합니다. 가장 대표적인 것이 good과 bad입니다. good은 better와 best로, bad는 worse와 worst로 완전히 형태가 바뀝니다. "This is the best pizza I have ever eaten in this city."라고 말해야지, "the goodest pizza"라고 말해서는 안 됩니다. little 역시 less와 least로, far는 distance를 의미할 때 farther와 farthest로 변한다는 점을 꼭 기억해 두세요. 이러한 불규칙 단어들은 빈도수가 아주 높기 때문에 입에 붙을 때까지 반복해서 연습하는 것이 좋습니다.

마지막으로 비교의 정도를 강조하고 싶을 때 사용하는 부사들을 활용해 보세요. "It is bigger than that." 보다는 "It is much bigger than that." 혹은 "It is far more interesting than I expected."라고 표현하면 훨씬 생동감이 넘칩니다. very는 비교급을 수식할 수 없다는 점을 명심하세요. 대신 much, far, even, a lot, still 등을 사용하여 차이를 부각할 수 있습니다. "Learning English with YES is even more effective than studying alone with textbooks."라는 문장처럼 강조 부사를 적절히 섞어준다면, 여러분의 영어 실력은 이미 중급 이상의 수준에 도달해 있을 것입니다. 오늘 배운 내용을 바탕으로 오늘 하루 동안 일어난 일들을 비교급과 최상급 문장으로 만들어 보는 연습을 해보시기 바랍니다!